Convento de las religiosas cistercienses de Barria:
El Monasterio de Santa María de Barria, de monjas cistercienses, está situado en Barria, municipio de San Millán (Álava). La fundación del convento data de finales del siglo XII o primeros años del siglo XIII. De esta primera edificación medieval no queda resto alguno, siendo las construcciones más antiguas que hoy podemos ver del siglo XV.Historia:
Considerado uno de los monasterios altomedievales más relevantes de Álava, es una de las primeras fundaciones del císter en el País Vasco, bajo la jurisdicción de la abadía de Cîteaux. Constituyó una congregación junto a las abadías de Torquemada, Gradefes,Carrizo de la Ribera, Perales, San Andrés de Arroyo, Cañas, Fuentecaliente de Lucio, Vileña, Villamayor de los Montes y Renuncio, afiliadas todas ellas al igual que Barría al monasterio de Las Huelgas (Burgos).
En los años setenta las monjas cistercienses abandonan el convento, trasladándose al Monasterio de Santa María de Barria en Oyón junto con los archivos del convento, en los cuales se encuentra la bula de Gregorio IX, de 1232 y ratificada en 1235, en la que el Papa toma bajo su protección el monasterio y todas sus pertenencias.
Está ubicado en la falda meridional de la sierra de Urquilla, limítrofe con el municipio guipuzcoano de Oñate, en uno de los ramales del camino de Santiago que entra en Álava desde Guipúzcoa por el túnel de San Adrián.
El monasterio ha sido convertido desde 1984 en albergue juvenil.
Arquitectura:
El edificio consta de cuatro zonas diferenciadas por su volumetría: la iglesia de Nuestra Señora de Barría, la zona del claustro, la antigua hospedería y el zaguán de acceso.
La iglesia de Nuestra Señora de Barria
Ubicada al norte del conjunto, es el edificio más alto. Se accede por un arco apuntado situado en el parque de la calle San Bernardo. Consta de planta rectangular y bóveda nervada de cinco tramos, tres cubren el coro de gran tamaño. El retablo mayor, Barroco, es delsiglo XVIII, estando dispuesto un óculo central. Las ventanas, altas, abren al sur. Ocupa el ala norte del claustro de las monjas, del que también se accede.
El claustro:
Está configurado por arcos abiertos sobre columnas en el piso inferior y en el superior entramado de madera y albañilería con ventanas.
ITINERARIO SENDERISTA:
El inicio lo efectuamos desde el mismo Monasterio , encaminando nuestros pasos al Norte hacia la sierra de Elguea, tras pasar el caserio de Baltia, el camino se empina con fuerza no dando tregua hasta coronar la cima de Artia-Gaboño , actualmente colonizada por generadores eólicos. Disfrutamos de una buena vista de toda la LLanada Alavesa , dibujandose al final de la vista el emblemático San Lorenzo, techo de la Rioja y San Millán techo de Burgos. Hacia el Norte el verdor de los valles vascos de Vizcaya y Guipuzcoa y todas sus montañas mas altas.
Tras un corto descenso y ascenso por el cordal coronamos el monte Sekillaga, con su enorme menhir de 5,4 metros en perfecta conservación , aunque caido en el suelo.
Ya solo nos falta descender hasta el Monasterio por fuertes rampas en el descenso.
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